Aquinói Szent Tamás úgy vélte, hogy az önkielégítés nagyobb bűn, mint a paráználkodás .Évszázadokkal később Loyolai Szent Ignác, a jezsuita rend megalapítója, már nem sorolta a bűnök közé. Az engedékenység egészen a 17. század végéig tartott, amikor az orvosok - tévesebb - arra a következtetésre jutottak, hogy a sperma és a hüvelyváladék az agyban keletkezik. Azt állították, hogy az önkielégítés agylágyuláshoz, tüdőbajhoz, vaksághoz, aranyér kialakulásához, gerincsorvadáshoz és őrülethez vezet. Ma már az orvosok jelentős többsége azt az álláspontot képviseli, hogy az önkielégítés egyáltalán nincs rossz hatással a személyiség fejlődésére. Emellett segít abban, hogy az ember megismerje saját testét, ami a boldog és kiegyensúlyozott szexuális élet alapja.