Bizonyos természeti népcsoportok kollektív házasságban élnek, és minden gyereket közösen nevelnek. Eredetileg ennek megjelölésére szolgál a kifejezés. Korunk szexuális szabadsága és szabadossága jóvoltából sokan létesítenek egyszerre több személlyel is nemi kapcsolatot, olykor az érzelmek teljes mellőzésével. Ehhez főként a nagyvárosi élet nyújt megfelelő keretet. A fiatalabb korosztály kellő élettapasztalat híján olykor teljesen kritikátlan kalandokba bocsátkozik, ezzel, - egyéb fertőzések mellett - AIDS-szel is veszélyezteti önmagát és partnereit. Megfigyelték, hogy vészterhes időkben, pl. háborús előkészületek heteiben, hónapjaiban a promiszkuit kapcsolatok száma ugrásszerűen megnövekedik